Prenons garde aux locutions affirmatives fourre-tout …
Avez-vous remarqué combien les tics de langage peuvent être à la fois très à la mode et parfaitement irritants ? L’un étant souvent la conséquence de l’autre! En ce moment, un mot à le vent en poupe, et particulièrement dans les rapports managériaux :
Il s’agit de la locution affirmative qui fait gagner à tous les coups au jeu du « ni-oui-ni-non » et qui s’assaisonne à toutes les sauces : « Ab-so-lu-ment ! »
Selon le cas et le ton, cet adverbe a une valeur exclamative, d’affirmation ou d’infirmation catégorique. Or, si le « absolument » de l’interlocuteur démontre dans l’ensemble qu’il est tout à fait d’accord avec vous, le sens du mot revêt plusieurs significations. L’analyse transactionnelle évoque notamment dans les transactions entre 2 personnes, ce qui peut être caché, ce qui a un double fond :
→ Un sens psychologique, au-delà du sens social premier.
Une série télé des années 90 mettait en scène 2 femmes d’âges mures complètement délurées, elles étaient « Absolutely Fabulous ». L’ironie était mordante car au-delà d’être fabuleuses, elles étaient grandiloquentes, et totalement destroy surtout ! Elles étaient AbFab…
→ Sur le plan social, une transaction où un interlocuteur répond : « Absolument ! » peut donner la sensation d’être accueilli, compris, entendu.
Le mot, très positif, à une vocation rassurante : « Voulez-vous que je vous détaille ce contrat ? » / « Absolument ! ». Il peut même socialement donner le sentiment que c’est une « excellente idée ». Au-delà de l’affirmative, il y a la notion de pertinence, voire de réassurance qui rassemble autour d’une intelligence commune : « Vous ne trouvez pas que le projet X est une excellente opportunité pour notre entreprise ? » / « Absolument ! ». Mais pourquoi dire « Absolument » quand un simple oui pourrait suffire ?
→ Dans son sens psychologique, la racine étymologique du mot « absolument » n’est rien de moins que l’absolu.
Les synonymes s’y rattachant sont l’intégral, l’idéal, le parfait, mais aussi l’hégémonique, le dictatorial, le tyrannique. Il y a ici une idée de nécessité, de complétude, de totalité, qu’elles soient positives ou négatives.
Ne dit-on pas avoir l’oreille « absolue », c’est-à-dire entendre tous les sons, et reconnaître toutes les notes et tous les instruments de musique d’un morceau.
L’emploi de la locution donne ainsi un positionnement, voir une certaine supériorité à celui qui parle. Le côté parfois désuet, mais impérieux, de l’emploi du mot rend un tantinet plus intelligent, voir supérieur, comme si soudain Sherlock Holmes, leader charismatique incontesté, s’adressait au Dr Watson, éternel et indispensable follower. Classieuse, la locution évite également astucieusement de dire « bravo » et « merci ». On voit bien ici que le mot vaut plus qu’un simple oui.
Il dit: « je suis d’accord avec vous. J’y suis même de manière totale et entière, car je le pense aussi. Mais si je vous reconnais, je reste néanmoins supérieur à vous ». Remarquez alors comme un interlocuteur peut faire preuve d’intensité en répondant « Absolument ! ».
Le sens caché renseigne sur l’intonation qui veut être implicitement mise dans le rapport à l’autre. Il y a une notion d’emphase émotionnelle, toutefois tranquille, qui n’est pas neutre. Ainsi, dans les situations managériales, « Absolument » peut porter, donner confiance et développer la notion de connivence, voire d’empowerment, mais aussi de supériorité, d’hégémonie et de souveraineté.
Enfin, attention aussi à l’emploi d’un mot aussi puissant que celui-là, quand il devient un tic de langage car il perd tout son sens et produit l’effet « absolument » inverse que celui escompté :
« Absolument, absolument, oui, oui, c’est ça, c’est ça, cause toujours … »
Alors en résumé, restons attentifs. Un tic de langage renseigne souvent sur les motivations psychologiques cachées et le positionnement implicite d’un interlocuteur. « Absolument », quand il est fréquent, dit bien d’autres choses qu’un simple oui. Quand vous entendrez ou utiliserez ce mot à l’avenir, pensez-y …
Claire Laugier Breton
Spécialiste des Ressources Humaines et de la Communication